Melihat begitu pentingnya relasi atasan dan bawahan dalam struktur organisasi kerja membuat seorang Elly Yuliandari Gunatirin, mengangkatnya kedalam disertasi yang membawanya mendapatkan gelar doktor. Judul disertasi yang ia usung adalah Model Penjelasan Variabel Sumber Daya Personal Bawahan Sebagai Prediktor Kualitas Relasi Timbal Balik Atasan Bawahan (LMX). Penelitian ini menjadikannya sebagai doktor Universitas Gadjah Mada ke-1910, dengan predikat sangat memuaskan.
Penelitian ini berkenaan dengan pembuktian apakah model teoritik yang menyatakan bahwa mindful communication, self enhancement, perceived similarity, keadilan interaksional, komitmen pada relasi, dan team member exchange dengan power distance reduction sebagai variabel intervening berkontribusi terhadap kualitas relasi timbal balik atasan bawahan (LMX), didukung dengan data empirik. Dengan tujuan untuk membangun pemahaman teoritik mengenai model sumber daya personal bawahan dlaam upaya mengemangkan kualitas relasi timbal balik atasan bawahan.
Leader Member exchange (LMX) atau kualitas relasi timbal balik atasan dan bawahan merupakan modal penting dalam proses kerja. Penekanan pokok bahasan pada teori LMX adalah pada kualitas relasi timbal balik yang terjalin diantara atasan dan bawahan. Menjalin relasi mutualis dengan atasan akan membuat bawahan merasa lebih tenang dan nyaman dalam menjalankan tugas-tugasnya. Dalam disertasinya, Elly mengutip dari Begley, bahwa bawahan yang menjalin kualitas relasi timbal-balik dengan atasan akan berdampak pada dua hal. Pertama, akan berdampak pada kenyamanan dan kesejahteraan emosi bawahan. Kedua, juga akan meningkatkan produktivitas kerja bawahan. Penjalinan relasi mutualis antara atasan dan bawahan ini dirasa sangat penting, karena ternyata relasi yang kurang baik menjadi satu dari sepuluh penyebab stres di lingkungan kerja.
Prosesi ujian terbuka Elly berlangsung lancar di ruang auditorium Fakultas Psikologi Universitas Gadjah Mada (20/3/2013). Tim promotor terdiri dari Fathul Himam, Ph.D., Prof. Dr. Sofia Retnowati, Dr. R. Widodo Jatim P., dr., MS., MPH., PH. Tim penguji diketuai Dekan Fakultas Psikologi UGM, Supra Wimbarti, M.Sc., Ph.D. Anggota tim penguji terdiri dari Prof. Dr. Asmadi Alsa., Prof. Dr. Saifuddin Azwar., Prof. Dr. Tina Afiatin, Prof. Dr. Fendy Suhariadi.