Program Studi Doktor Fakultas Psikologi UGM memiliki keunikan pada desain kurikulum yang mengutamakan pendekatan personalized learning, yaitu proses pembelajaran yang disesuaikan dengan latar belakang akademik para mahasiswanya. Mahasiswa yang telah memiliki banyak pengalaman publikasi artikel ilmiah akan diberi kesempatan untuk langsung melanjutkan ke tahap penyusunan disertasi. Selain itu, mahasiswa yang memiliki pengalaman sebagai dosen pengampu mata kuliah metode penelitian di universitas asal, diperbolehkan untuk tidak mengambil mata kuliah tersebut. Hal ini merupakan bentuk rekognisi yang diberikan Program Studi atas kompetensi dan kontribusi ilmiah yang ditunjukkan oleh mahasiswa. Proses pembelajaran juga diselenggarakan melalui kombinasi Mata Kuliah dengan Bobot SKS tertentu (PS), Program Pembelajaran Terstruktur tanpa Bobot SKS (PBT), dan Program Pembelajaran Pengalaman Terstruktur tanpa Bobot SKS (PBP). Kemudian kurikulum menekankan luaran riset yang berkualitas melalui penyusunan disertasi yang dapat disusun dalam dua bentuk format, yaitu monografi atau dissertation with publication, sehingga mendorong mahasiswa untuk menghasilkan publikasi ilmiah yang bereputasi dan berkontribusi secara nyata terhadap pengembangan ilmu psikologi.

Keunikan Program Studi tidak hanya tercermin dari desain kurikulum, namun juga dari keragaman peminatan penelitian yang lebih banyak dibandingkan dengan universitas lain. Selain itu, topik disertasi yang dikembangkan tetap mengacu dan sejalan dengan roadmap fakultas sehingga mendukung tercapainya diferensiasi misi UPPS. Dosen-dosen yang mengampu mata kuliah di Program Studi memiliki kepakaran yang unggul pada topik penelitian berlandaskan konteks sosial dan budaya di Indonesia. Keberagaman spesialisasi tersebut mendorong berkembangnya berbagai topik disertasi yang kuat baik secara metodologis maupun konteks sehingga dapat memberikan kontribusi secara nyata di masyarakat.